Częstotliwość określa liczbę cykli zjawiska okresowego występujących w jednostce czasu. W układzie SI jednostką częstotliwości jest herc (Hz). Częstotliwość 1 herca odpowiada występowaniu jednego zdarzenia (cyklu) w ciągu 1 sekundy. Najczęściej rozważa się częstotliwość w ruchu obrotowym, częstotliwość drgań, napięcia, fali.
W fizyce częstotliwość oznacza się literą f lub grecką literą ν. Z definicji wynika wzór:
gdzie
f - częstotliwość, n - liczba drgań, t - czas, w którym te drgania zostały wykonane.Z innymi wielkościami wiążą ją następujące zależności:
,gdzie:
T- okres, ,gdzie: ω - pulsacja (częstość kołowa). Odpowiada ona prędkości kątowej w ruchu po okręgu.
Częstotliwość a energia fotonu
Albert Einstein zaproponował teorię fotonową, która wiąże z falą elektromagnetyczną o danej częstotliwości, pewien rodzaj cząstki zwanej fotonem, niosącej najmniejszy, niepodzielny kwant energii fali. Prowadzi to do zależności:
,gdzie:
h - stała Plancka, E - energia kwantu, ν - częstotliwość fali.